إعداد: محمد عزالدين
بدأ العديد من العمال الأمريكيين في صناعة البناء والتجديد برفع دعاوى قضائية ضد الشركات التي يعملون بها، بعد تعرضهم لخطر صحي جسيم جراء استنشاق جزيئات السيليكا البلورية التي تضر بصحتهم الرئوية بشكل دائم، هذه الجزيئات، التي توجد بكثرة في المواد المستخدمة في أسطح المطابخ والحمامات مثل الكوارتز والجرانيت، تتسلل إلى رئاتهم أثناء عمليات القطع والطحن، ما يؤدي إلى الإصابة بأمراض خطرة مثل «تحجر الرئة» أو «الرئة السوداء».
تسبب السيليكا البلورية التهابات وندوباً في أنسجة الرئة، ما يؤدي إلى مشاكل تنفسية مزمنة قد تتفاقم لتنتهي بزرع رئة، وتشير التقديرات إلى أن 2.3 مليون عامل أمريكي، بما في ذلك مليوني عامل في قطاع البناء، يتعرضون لخطر السيليكا في أماكن عملهم، ورغم أن السيليكا البلورية توجد في العديد من المواد الطبيعية، إلا أن كميات كبيرة منها في المواد المستخدمة في أسطح البناء تزيد خطر الإصابة، خصوصاً عند تعرض العمال للغبار الناتج عن القطع والطحن.