سيدني- رويترز
استقبلت حشود مبتهجة تقدر أعدادها بالمئات الملك تشارلز ملك بريطانيا وزوجته الملكة كاميلا بترحاب شديد الأحد في سيدني بعدما حضرا قداساً، وقال الملك إن زيارته لأستراليا، وهي الأولى لمكان تابع للتاج الملكي منذ اعتلى العرش، تشعره «بفرح كبير».
ومع أن هذه هي الزيارة رقم 16 لتشارلز (75 عاماً) إلى أستراليا، حيث درس لمدة ستة أشهر عام 1966، فإنها أول رحلة خارجية كبرى للملك منذ تشخيص إصابته بالسرطان. وقال في كلمة أمام برلمان ولاية نيو ساوث ويلز «يا لها من فرحة كبيرة أن آتي إلى أستراليا ملكاً لأول مرة ليتجدد حبي لهذا البلد وشعبه الذي أعتز به منذ فترة طويلة».
وفي وقت سابق استقبل رئيس أساقفة سيدني كانيشكا رافيل وأطفال من مدرسة الأحد بالكنيسة يلوحون بالأعلام الأسترالية الزوجين الملكيين في كنيسة القديس توماس الأنجليكانية قبل بدء القداس. وبعد القداس، أتيحت للجمهور الأسترالي الفرصة الأولى لمقابلة الملك تشارلز وزوجته منذ وصولهما إلى سيدني الجمعة، حيث تجاذب الزوجان أطراف الحديث مع عدد من الأسر والمحبين لهما الذين هتف بعضهم «حفظ الله الملك».